Под серым облаком, под черствым пирогом
История слагала повесть.

Тысячелетняя война затягивается на миллионы лет, сея между расами хаос, проливая кровь невиновных, затрагивая тех, кто даже не хотел ввязываться. Такова сущность любой войны: если ты не хочешь вмешиваться, тебя все равно втянут, хотя бы косвенно. Ты пальцами стараешься зацепиться за ту картину мирного неба над головой, пуская по ветру хрупкие капли слез, но вместо этого ощущаешь на губах привкус чьей-то крови. Это все война: кровавая, жестокая, не щадящая никого, она забирает у тебя родных, которых ты так стараешься защитить, но вместо этого получаешь лишь бездыханное тело с улыбкой от уха до уха. В такие моменты осознается вся соль существования людей: пока есть близкие, ты живешь так же, как и все остальные: смеешься, улыбаешься, иногда плачешь. Кажется, что рядом с мощной поддержкой родных людей и море по колено, но стоит только судьбе щелкнуть пальцами и забрать Их, как ты начинаешь осознавать всю соль своего существования: нет их - нет тебя.

Последнее, что запомнила юная Кучики – это как холодные «лепестки» его Сакуры касаются щек, а духовная энергия тлеет, как угли в затушенном костре. Внутри тогда словно похолодело, а в горле застряло хрипучее: «Брат!». Бросить все, ринуться к нему, убедиться, что это всего лишь иллюзия, что с ним все хорошо, но духовная энергия – не программа, которая иногда дает сбой. По духовной энергии и определяют, когда жива душа, а когда отправляется в очередное путешествие между мирами.
События после злосчастного удара перемешиваются, не позволяя определить, где реальность, а где побочное действие после транквилизаторов и анестезии, когда ее оперировали в Обществе Душ. Разговор с Ичиго кажется невероятно реалистичным - нет того чувства эфемерности, которое сопровождает все сны - будь они цветными или черно-белыми. Ярко в голове слышится его чуть напыщенный тон, а в памяти всплывает каждое его движение (в том числе и мимика). В бреду он не мог казаться таким ярким. Или же мог?

Веки опущены, а тонкие пальцы касаются линии ресниц: не время об этом думать, когда ты находишься не в родном Обществе Душ, а месте, где концентрация духовной энергии в воздухе зашкаливает - воздух от этого кажется тяжелым, а вдыхая полной грудью, складывается чувство, будто изнутри насыщаешься ими.
С момента их прибытие в Измерение Короля прошло не так много времени: первым делом их отправили к горячим источникам господина Тенджиро Киринджи, чтобы залечить раны, полученные в сражении, а вместе с тем и, вероятно, морально подготовиться к тому, что будет дальше: все-таки, после купания в источниках, обратно в Мир Мертвых Духов их никто не отпустит - это будет просто странно.

Быть может я когда-нибудь пойму
Значение двух истин - да и нет.
Быть может я когда-нибудь сойду
С перона белого на белый.

— Ичиго, тебя ничего не смущает? - тот клубок из ниток, наконец, доходит до таких размеров, что лейтенант тринадцатого отряда не выдерживает и обращается к юноше с огненными волосами. Только покинув источники, в душу закрадывается то приятное чувство авантюры: впереди ожидает что-то интересное, новое, определенное способное заинтересовать в себе так, что не захочется уходить.
Солдат всегда должен быть готов к трудностям впереди, ведь именно они и закаляют тело и дух, а чем сильнее "полоса препятствий" из онных - тем лучше. аккуратно поправляя у локтей перчатки, Рукия еще раз поднимает взгляд на Ичиго, чуть прищурившись. Только не говори, что тебе это все не важно и ты тут чисто для того, чтобы залечить раны и умчаться со скоростью баллистической ракеты обратно. Я тебе по челюсти дам за это. - молчание в ответ начинает выводить из себя, а с ним Рукия церемониться не будет, принимая Куросаки за мальчишку, который сначала переоценит ситуацию и сделает, а потом уже начнет думать о плачевных последствиях.

— Я в том смысле, что... Тебе не кажется странным, что мы тут делаем? Собираются ли Нулевой Отряд помогать нам в грядущих схватках с Квинси? Вообще узнать подробнее о происходящем, ведь в Обществе Душ, я уверена, знают не больше нашего. - удрученно хмыкнув, она переводит взгляд с и.о. синигами на плоские пластины, парящие в небе, теряясь в догадках кому лучше задать накопленные вопросы.
Само измерение Короля Душ кажется каким-то особенным и загадочным - это не привычный Сейретей или Руконгай, где все как на ладони, а оба города не парят на разных «планетах», словно две галактики, которые никогда не соприкоснуться, но на которые попасть можно лишь из одного места – главной плиты, на которую становишься и оказываешься в нужном месте.
И сейчас, стоя на главной плите, они ожидали отправления во дворец второго бывшего Капитана Готей-13 – Сенджумару Шутары. Для того, чтобы выстроить примерный образ личности одной из стражниц Короля, Рукии хватило лишь несколько слов о ней, а показалась она лейтенанту весьма и весьма интересной. Быть может, она сможет дать ответы на интересующие вопросы? некие нотки надежды поселяются в душе невысокого лейтенанта, согревая – до получения ответов остается не так много времени, нужно лишь подгадать время.

После возвращения из Сообщества душ Шутара, обменявшись несколькими фразами с остальными членами Нулевого отряда и ошарашенным, но вполне живым Куросаки, оставила его и других пострадавших на попечение Тенджиро, а затем направилась к себе во дворец. Она знала, что этот шинигами прекрасно справится со своей задачей и сможет залечить даже самые серьёзные раны, а заодно и ответить хотя бы на часть вопросов, звенящих в головах тех, кому при обычных обстоятельствах вряд ли бы довелось иметь дело с королевской гвардией. Если подумать, это был первый известный ей случай, когда рядовые шинигами попадали в измерение короля. Впрочем, экстремальные проблемы всегда требуют экстремальных решений.
Уже входя в двери собственного жилища, Шутара обернулась и с едва заметной усмешкой оглядела как будто застывшие в своей царственности окрестности: если она сама порой ловила себя на ощущении трепета при взгляде на это сосредоточение силы и разума, то несложно было догадаться, что почувствуют вновь прибывшие, когда смогут открыть глаза.
Не сказать, что Сенджумару была взволнована: она не одну сотню лет имела дело со смертью, потерями, горем и болью, на каждом шагу сопровождающими шинигами. Другое дело, что сейчас потери приняли несколько иной масштаб, и Ямамото, навсегда ослабив свою железную хватку, оставил в наследство всем шинигами затянувшуюся войну с квинси, грозившую не только потерей оставшихся сил тринадцати отрядов, но и серьёзным нарушением баланса душ. По большому счёту, это означало, что приближается катастрофа, и, безусловно, требовало необычных решений и действий, в частности, вмешательство Нулевого отряда.
Однако женщина ловила себя на том, что мысленно возвращается к недавней встрече в Сообществе душ. Капитаны, встречавшие Тенчуурен, выглядели подавленно, хоть и старались это скрыть – кто под маской спокойствия, кто за деланным возмущением и невысказанным требованием немедленно решить все проблемы Готея-13. Не сказать, что Шутара считала их слабаками, но свою задачу – защиту Сообщества душ – тринадцать отрядов провалили. В какой-то мере она даже находила забавной неустойчивость моральных принципов Готея-13, где собственные неудачи могут принимать форму требования о безвозмездной помощи, а осуждённый преступник за сотню лет – не такой уж большой срок по меркам мира неживых – становится капитаном. 
Шинигами нахмурилась, отсекая мысли о чужих проблемах и сосредотачиваясь на настоящем и собственных задачах. Сенджумару оглядела убранство помещения и множество тканей: ей был нужен подходящий материал. Что бы ни происходило во всех мирах, она по-прежнему носила титул Великой покровительница ткачества и могла создать новую форму для тех шинигами, что сейчас получали сомнительное удовольствие от горячих источников Тенджиро. Определившись с выбором, женщина ещё раз усмехнулась и, ожидая, устроилась в своём кресле. Ощущение возможности что-то делать, полностью задействовать свой разум и свои способности ради достижения цели всегда были для неё чем-то вроде лекарства от всех болезней и неприятностей. Так что сейчас, зная потенциал и возможности Нулевого отряда и себя самой, Шутара понимала, что их выход из тени – это, пожалуй, значительная часть решения проблем, нависших над всеми мирами.
Шум снаружи оторвал Сенджумару от этих соображений. Покой и особая полу-торжественная неспешность, столь обычные в измерении короля душ, сейчас могли быть нарушены только недавно прибывшими. Отметив для себя скорость, с которой Тенджиро подлатал их, и ощутив горделивое спокойствие от возможности работать вместе с таким выдающимся шинигами, она быстро поднялась со своего места и направилась к выходу, чтоб встретить своих то ли гостей, то ли посетителей. Она не торопилась, зная, что всё успеет в нужный срок, но и не отвлекалась, дабы не терять времени, понимая, что его и так немало уйдёт на разговор.
Остановившись в дверях, Шутара сосредоточенно наблюдала за приближающимися и оглядывающимися по сторонам Куросаки и Кучики. Странная смесь надежды и растерянности, сквозившая в их движениях и взглядах, подсказывала, что Демон горячих источников не потрудился ответить на все вопросы, предоставив это Сенджумару. Женщина на мгновение сосредоточенно нахмурилась, понимая, что разговор начинать придётся всё-таки ей и решила подождать, пока лейтенант 13-го отряда и временный шинигами подойдут поближе:
– Похоже, ваши раны уже не стоят внимания, – произнесла Шутара. В её голосе не было сочувствия, только констатация факта, да и сама эта фраза должна была служить не приветствием, а своего рода напоминанием, что самое время говорить по делу и задавать наболевшие вопросы. – В таком случае, моя задача – обеспечить вас формой, она вам наверняка понадобится, – добавила она с горделивой усмешкой, одной из искусственных рук приоткрывая дверь, а другой делая приглашающий жест.

Дворец, возможно, самой загадочной персоны из пяти членов Нулевого отряда казался тихим, но тем не менее был украшен разными тканями. Декорации радовали глаз, но не знаменовало ли это то, что госпожа Шутара.. как бы это выразится, чтобы не обидеть.. не такая как все? У господина Тенджиро все было куда проще – горячие источники, где можно отдохнуть и подлечиться – ничего лишнего. Обитель Покровительницы ткачества выдавал ее хобби за очевидное, но сказать, что ее способность заключается в использовании ткачества, – ничего не сказать. Столь загадочная личность требовала внимательного изучения. Поэтому временный шинигами принялся за дело как только они ступили в этот дворец.
Слова Рукии поддерживали мнение Ичиго, но он уже достаточно долго был знаком с девушкой, поэтому ему не составило труда расслышать в ее речи нотки сомнения. Видимо, она сейчас не хотела навязывать ему своего мнения. На мгновение вспомнив, как это она всегда любила делать, студент лишь молча улыбнулся.
«С источниками все понятно. Они символизируют отдых, духовное и физическое исцеление. Что может символизировать ткачество? Одежда? Эта дама создаст нам новую одежду? Это будет просто форма на новый лад или с дополнительным оборудованием?.. О, Господи, прозвучало это от меня, словно я Кейго.» – благо, никто из присутствующих не обладал телепатией и не мог заглянуть в разум рыжеволосого парня. Молодой человек все так же мысленно скривился, но наяву сдерживал каменное выражение лица. Давать Рукии лишние причины для вопросов было ни к чему.
Парочка проследовала чуть далее в помещении и подошла к встречающей их Сенджумару. Первой разговор начала именно она, хотя в ее словах не было ничего особенного. Она просто подметила хорошо выполненную работу своего коллеги. Затем, приоткрыв некую дверь, исполнила приглашающий жест. Куда вели эти двери, ни временный шинигами, ни лейтенант 13-го отряда знать не могли, но, раз они уже позволили себя привести в это место, им ничего другого не оставалось как последовать внутрь. Если довериться – то уже довериться полностью.
В этот момент младшая сестра капитана Кучики и предпочла начать допрос. Слово «допрос» в данном контексте было несколько неуместным, ведь под ним люди обычно подразумевают пытки или нечто подобное, но в мыслях Куросаки это деяние проблеснуло именно под таким названием.
Девушка поинтересовалась, какова причина в доставке троицы шинигами и одного недо-шинигами на святую землю, обитель Короля душ. Ответы таились на самой верхушке айсберга, но каждая уважающая себя личность прекрасно понимала, что это лишь верхушка айсберга и любые ответы на ней – ответы для самых наивных. Исцелить, дать новую одежду, новое оружие – это все очень просто. С тех пор, как человек, временно исполняющий обязанности шинигами, впервые обрел силу и ввязался во всю эту путаницу, он стал все больше и больше понимать, что в этой жизни, по крайней мере, в его жизни не бывает ничего спроста.
«Айзен сказал, что с самого начала следил за мной. С самого начала... Моя мать была квинси, поэтому Юга Бах знал о моем существовании. Вполне возможно, что и он позволял себе быть в курсе того, что происходит со мной... Затем стало известно, что Король душ всегда знал, что происходило с Обществом душ. Значит, и он знал о моем существовании. Новость о том, что за мной наблюдали без моего ведома на протяжении чуть ли не всей моей жизни, не может радовать. Но, если Король душ вместе с Нулевым отрядом поглядывали за мной, не значит ли это, что у них имеются какие-то свои планы на мой счет?.. Это, конечно, очень уж грустная мысль и, думаю, глупо угнетать себя такими догадками, пока нет доказательств. Но и расслабляться не стоит. Они не посмели вмешаться в битву с Айзеном, но объявились как только на горизонте показался более сильный противник, с которым я мог бы и не совладать. Надеюсь, это лишь мои глупые догадки. Некоторые из членов Нулевого отряда показались мне очень даже добрыми. И я очень надеюсь, что они действительно помогут мне стать сильнее. Что ж, посмотрим.»

Отредактировано Kurosaki Ichigo (2013-11-24 15:44:31)